O peso da cápsula fonográfica, que é de alguns gramas, é totalmente suportado pela ínfima área de contato da agulha no disco, que é de alguns centésimos de milímetros quadrado. Isto representa uma pressão de centenas de atmosferas, ocasionando na zona de atrito, temperaturas instantâneas que superam os 1.000 °C. O único material que suporta estas condições de trabalho é o diamante,que possui um ponto de fusão altíssimo (3.700 °C) e uma dureza de 6.500 na escala Knoops. A seguir, o material mais resistente ao atrito é a safira, com uma dureza de 2.000 Knoops. Por este motivo, todas as pontas de agulhas fonográficas de qualidade são de diamante ultra-polido, que em condições normais de uso,tem uma vida útil de aproximadamente 1000 horas, ou de safira que possui vida utíl de aproximadamente 100 horas.

Com o tempo, as agulhas e os discos se desgastam como resultado do atrito em suas áreas de contato. Mas a poeira é o seu inimigo n°1,funcionando como um abrasivo e danificando-os prematuramente. prolongue a vida útil de seus discos e agulhas mantendo-os sempre livres da poeira e de outras impurezas. Uma maneira facil,é limpar a agulha delicadamente com uma escovinha e os seus discos com algodão umedecido em água. O cuidado no manuseio também é muito importante. Evite choques ou quedas da agulha, pois a incrustação do diamante em seu suporte é feita de uma maneira muito especial para que um choque mais forte faça com que a agulha se desprenda completamente. Isto evita o seu trincamento, que no caso, faria da agulha uma verdadeira ferramenta de corte danificando os seus discos. Nestes casos, deve-se evidentemente, substituir a agulha.

A qualidade do braço e do toca-discos

Logicamente a qualidade da cápsula deve ser equivalente á qualidade do toca discos. Um bom toca discos deve ter fundamentalmente uma velocidade de rotaçao precisa, o que hoje se consegue com o controle eletrônico de velocidade. Essa velocidade deve ser livre de flutuações, sejam elas lentas (wow) ou rápidas (flutter). A relação sinal/ruídos (rumble) do toca-discos deve ser melhor que 60 db. O braço deve possuir ajustes fáceis e precisos, tanto para o correto peso de trilhagem como para a correta força "anti-skating", ou controle anti-derrapante. Além disso, é de extrema importância a presença da alavanca de suspensão do braço, a fim de permitir a descida e suspensão da agulha sobre o disco, suavemente.